Are you the One? Das ist nicht nur die Frage in Sophia Thomallas patente Proletenshow, sondern in weiteren Reality-TV-Formaten wie Prince und Princess Charming und für viele auch im echten Leben. Also dem ganz echten, nicht dem, das uns in diesen Shows häufig vorgegaukelt wird.
Die schiere Masse an solchen Formaten und dass sie offenbar immer und immer wieder aufgelegt werden zeigt, dass sie sich dennoch großer Beliebtheit erfreuen. Die Suche nach dem oder der Einen ist nicht nur für fast jeden und jede Einzelne zum Lebensinhalt geworden, sondern auch für große Crews von Produzentinnen und Produzenten, Kameraleuten, Executive Assistants und eine ganze Filmindustrie.
Ever and after
So ist das auch bei „Ever After“, der Show, die die Kulisse für den Roman The Charm Offensive: Wenn die Klappe fällt, beginnt die Liebe von Alison Cochrun bietet. Die deutsche Übersetzung von Nadine Lipp ist kurz vor Weihnachten 2023 bei Blanvalet erschienen, das Hörbuch (gelesen von Philipp Zemrich und Nico Link) bei Random House Audio.
„Ever After“ ist seit vielen Jahren ein Dauerbrenner und Dev, einer der beiden Hauptcharaktere unserer Geschichte, ist nun im sechsten Jahr als Producer dabei. Er coacht traditionell die Frauen, die um das Herz ihres Bachelors buhlen, doch dieses Mal ist das anders. Seine Chefin Maureen setzt ihn überraschend als Coach für den Junggesellen der Staffel ein, den Selfmade Techmillionär Charlie, was Dev einiges Unbehagen bereitet, denn den Star zu coachen ist nicht gerade seine Expertise.
Anbandeln für Anfänger
Charlie jedoch ist ein besonderer Fall. Der Rest des Teams kommt mit ihm nicht klar, socially awkward dürfte noch eine der charmanteren Beschreibungen sein. Zwangsneurotiker dürfte wohl die treffendste Beschreibung des Kandidaten sein und Dev scheint der Einzige zu sein, der mit seiner einfühlsamen Art einen Zugang zu Charlie finden könnte.
Aus der Arbeitsbeziehung mit so manchen Probedates entwickelt sich aber schnell mehr. Dev ist gerade von seinem Langzeitpartner (und Kollegen) Ryan getrennt und Charlie… Nun, es gibt ja einen Grund, warum er trotz seiner Millionen immer noch Single ist. Allerdings ist es ein leicht nachvollziehbares Problem für alle Seiten, wenn der Coach in einer Sendung, dessen Arbeitsvertrag jegliche intime Beziehung mit Kandidat*innen ausschließt, mit dem scheinbar heterosexuellen Star der Sendung anbandelt…
Hatten wir das nicht schon mal?
Was gibt es zu dieser Geschichte zu sagen? Als Erstes: Es gibt sie bereits in Form einer Serie. UnREAL lief von 2015 bis 2018 im US-Fernsehen und ist auch hierzulande verfügbar. Auch dort geht es um die Produktion eines Dating-Realityformats, um eine Producerin (die allerdings deutlich andere Charakterzüge als der zugängliche und teils etwas naive Dev zeigt), die so manche Grenze überschreitet und auch mit) einem Kandidaten anbandelt.
Es gibt keine queere Liebesgeschichte wie bei The Charm Offensive, aber in vielen Punkten gleichen sich dieses Buch und die Serie in einem erstaunlichen Ausmaß. Das kann jetzt positiv oder negativ sein, denn die Serie macht über große Strecken viel Freude, so wie auch die Lektüre von The Charm Offensive. Wir haben das Buch jedoch als Hörbuch gehört und das mag an dieser Stelle eine gute Entscheidung gewesen sein, denn ansonsten wäre möglicherweise an mancher Stelle ein wenig Langeweile eingetreten.
Parallelen oder mehr?
Manche Parallelen zu UnREAL sind allerdings doch frappierend. Klar, gerade das Reality-Business lebt ein bisschen davon, dass die Zuschauerinnen und Zuschauer das bekommen, was sie kennen und darüber hinaus noch so manchen Schockmoment. Das ist in der Serie noch deutlich krasser als hier in diesem Buch, aber dennoch muss die Frage gestellt werden, wie stark The Charm Offensive vielleicht von der Serie inspiriert ist und was wirklich originale Gedanken der Autorin sind.
Es entspinnt sich bei The Charm Offensive aber dennoch ganz wunderbar eine Geschichte, die zwischen verbotener Liebe und nötigen Heimlichtuereien, dem Entdecken der eigenen (Homo-)Sexualität und so manchen Aspekten mentaler Gesundheit erzählt wird. Manchmal ist das vorhersehbar und eher einfach gestrickt, aber es gibt auch immer die kleinen Überraschungsmomente und nette Randaspekte, die die Geschichte tragen.
HMS
PS: Wir von the little queer review sind übrigens auch in diesem Jahr wieder Teil der #PrideBuch-Kampagne, die von der Queer Media Society, dem Börsenverein des Deutschen Buchhandels sowie der Frankfurter Buchmesse initiiert wurde. Mehr dazu findet ihr u. a. bei Instagram, ebenfalls findet ihr bei den Kolleg*innen von PinkDot-Life eine Empfehlungsliste wie auch via VLB-TIX.
Alison Cochrun: The Charm Offensive – Wenn die Klappe fällt, beginnt die Liebe; Aus dem Englischen von Nadine Lipp; Sprecher: Philipp Zemmrich, Nico Link; Dezember 2023; Laufzeit 11 Stunden 15 Minuten; ISBN: 978-3-8371-6637-8; Random House Audio (Oringinalverlag: Blanvalet); UVP 22,95 €
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